Не слишком хорошая в сознании многих окраска понятия «заказная статья» — не слишком правильный подход к вопросу. Если PR-материал оплачен, то даже если он имеет все черты журналистского текста, всё равно становится рекламным. Заказная статья сама по себе не вредна, вреден скорее скрытый характер подобных заказов и выпуск материалов в СМИ без соответствующих маркеров – «На правах рекламы» и т.п. Скрытая реклама в нашей стране запрещена законом, однако ни сами представители СМИ, ни контролирующие их деятельность организации на практике не собираются вводить пометки для статей сходного характера.
Вместе с тем и хорошие, объективные журналистские материалы, публикуемые на коммерческой базе, также не делают чести СМИ. Отказывающиеся печатать чисто информационные пресс-релизы или статьи на их основе издания лишают аудиторию общественно-полезной информации, понижая собственную информативность. Ставя журналистскую деятельность в зависимость от капитала, они не реализуют природные функции информационных изданий.
Конечно же, вряд ли рядовой читатель будет проводить глубинный анализ газетных статей и искать в них черты PR-подтекста. Вместе с тем практика PR в цивилизованных странах показывает, что изначальная идентификация характера текста (журналистский или оплаченный) важна не только для аудитории, но и для заказчика.